En ny Premier League-säsong ska börja på St James’ Park, och det är svårt att tänka sig en mer laddad premiär för Alexander Isak. När Newcastle United tar emot Liverpool på söndag återvänder den svenske anfallaren för första gången till arenan där han blev en av ligans mest fruktade målskyttar.
Isak lämnade Newcastle för Liverpool i en brittisk rekordaffär och hade en tuff första säsong i den röda tröjan. Nu börjar en ny era under Andoni Iraola, och mycket av Liverpools offensiva framtid kommer att kretsa kring Isak. Med Mohamed Salah borta och Hugo Ekitiké skadad blir den svenske landslagsanfallaren en av lagets absolut viktigaste spelare.
Matchen spelas söndagen den 23 augusti på St James’ Park. Avspark är 16.30 svensk tid.
Alexander Isak är den stora huvudpersonen inför mötet. För Newcastle blev svensken under sina år i klubben en publikfavorit och en central del av lagets offensiv. Nu kommer han tillbaka – men i Liverpools färger.
Övergången till Liverpool innebar stora förväntningar. Förra säsongen blev dock inte den succé som många hade räknat med. Skador begränsade Isaks speltid och han fick bara in fyra ligamål på 22 framträdanden. Inför den nya säsongen är förhoppningen att en skadefri Isak ska kunna hitta tillbaka till den form som gjorde honom så eftertraktad.
Förutsättningarna är dessutom intressanta. Iraola vill spela en intensiv och offensiv fotboll med högt tempo, aggressiv press och snabba kombinationer. Det kan passa Isaks egenskaper väl. Svensken är inte bara en avslutare utan kan även falla ned i banan, kombinera med lagkamrater och attackera ytor bakom motståndarnas backlinje.
Florian Wirtz blir samtidigt en viktig pusselbit. Tysken förväntas spela bakom Isak och kan bli spelaren som hittar de avgörande passningarna. Liverpool hoppas därmed kunna bygga en ny offensiv relation mellan Wirtz och Isak efter att Salahs era tagit slut.
Liverpool har förändrats kraftigt under sommaren. Salah har lämnat klubben, Andy Robertson är borta och Ibrahima Konaté har också lämnat. Samtidigt har Arne Slot ersatts av Andoni Iraola efter en femteplats i Premier League förra säsongen.
Iraola kommer från Bournemouth och är känd för sin energiska och offensiva spelidé. Under försäsongen syntes tydliga tecken på den fotboll han vill implementera i Liverpool. Laget producerade många mål, även om försvarsspelet stundtals lämnade en del att önska.
Det innebär att Isak får ett stort ansvar. Liverpool har ännu inte hittat en direkt ersättare till Salah, vilket gör att den svenske anfallaren måste bidra med både mål och offensiv kvalitet. Wirtz, Cody Gakpo och den unge Rio Ngumoha kommer att stötta honom, men Isak är den naturliga avslutaren längst fram.
Inför premiären kommer dessutom Hugo Ekitiké inte till spel. Det gör Isaks roll ännu viktigare.
Även Newcastle går in i en ny era. Eddie Howe är borta och Matthias Jaissle har fått uppdraget att bygga om laget.
Det är ett omfattande arbete. Newcastle har under sommaren förlorat flera av sina viktigaste spelare. Anthony Gordon har gått till Barcelona, Sandro Tonali har lämnat för Tottenham och Bruno Guimarães har flyttat till Arsenal.
Även Alexander Isak är förstås borta, vilket gör premiären mot Liverpool extra symbolisk. Newcastle möter inte bara en av ligans toppklubbar utan också sin tidigare storstjärna.
Jaissle kommer från en tränarmiljö där intensiv press och ett aggressivt försvarsspel varit centrala delar. Han har dessutom en stark vana av att få unga spelare att utvecklas. Bazoumana Touré, Aladji Bamba och Sean Steur kan därför få betydande roller redan från början.
Newcastle har samtidigt haft en ojämn försäsong. Laget har blandat vinster med förluster och släppt in mål i flera matcher. På hemmaplan har Newcastle dessutom haft en tydlig tendens att både göra och släppa in mål.
Det här är ett möte som ofta bjuder på dramatik och mål. Liverpool har ett mycket starkt facit mot Newcastle och har inte förlorat någon av de 19 senaste Premier League-matcherna mellan lagen. Liverpool har vunnit 14 av dessa och spelat oavgjort i fem.
På St James’ Park är statistiken också tydlig. Liverpool har inte förlorat någon av sina nio senaste Premier League-besök hos Newcastle, med sex segrar och tre oavgjorda matcher.
Samtidigt har Newcastle visat att laget kan göra matcherna mycket svåra för Liverpool. Det senaste mötet på St James’ Park slutade 2–3 till Liverpool efter ett dramatiskt avgörande på tilläggstid. Liverpool vann sedan returen på Anfield med 4–1.
Det är också en match som närmar sig en historisk målgräns. Newcastle och Liverpool har tillsammans gjort 198 Premier League-mål mot varandra. Två mål i söndagens match skulle alltså innebära att mötet når 200 mål i ligans historia.
Det är inte bara spelarna som gör matchen intressant. På sidlinjen står två tränare som vill sätta sin egen prägel på klubbarna.
Jaissle har fått uppgiften att bygga om ett Newcastle som tappat flera etablerade stjärnor. Han behöver snabbt skapa en tydlig spelidé och samtidigt få de nya spelarna att fungera tillsammans.
Iraola har ett liknande uppdrag i Liverpool, även om utgångsläget är annorlunda. Spanjoren tar över en trupp med enorm individuell kvalitet men också flera stora frågetecken. Liverpool slutade femma förra säsongen och behöver hitta tillbaka till toppen.
För Iraola blir Isak en av nycklarna. Om den svenske anfallaren lyckas hålla sig frisk och hitta målformen kan Liverpool få en helt annan offensiv dimension.
Newcastle: Lukáš Horníček; Amar Dedić, Malick Thiaw, Sven Botman, Lewis Hall; Jacob Ramsey, Sean Steur; Anthony Elanga, Yoane Wissa, Harvey Barnes; William Osula.
Liverpool: Alisson Becker; Jeremie Frimpong, Jérémy Jacquet, Virgil van Dijk, Milos Kerkez; Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai; Rio Ngumoha, Florian Wirtz, Cody Gakpo; Alexander Isak.
Startelvorna är preliminära och kan ändras innan avspark. Liverpool har flera spelare på skadelistan, medan Newcastle saknar bland andra Joelinton. Isak väntas däremot spela från start och får därmed chansen att möta sin gamla klubb på den arena där han gjorde sig ett namn i Premier League.
Det är svårt att bortse från den emotionella aspekten, men för Isak handlar matchen framför allt om att börja om.
Han har redan visat att han kan göra mål på högsta nivå i Premier League. Nu får han dessutom en tränare som vill spela en offensiv fotboll där anfallaren får stort ansvar. Kombinationen med Wirtz kan bli en av de mest intressanta offensiva relationerna i ligan.
Newcastles nya försvar kommer samtidigt att ställas inför ett tufft test. Thiaw och Botman behöver hantera Isaks snabbhet, rörelse och förmåga att hitta ytor mellan mittback och ytterback.
Det finns också en taktisk detalj som kan bli avgörande. Om Newcastle pressar högt kan Liverpool försöka spela sig igenom pressen och snabbt hitta Isak bakom backlinjen. Om Newcastle istället backar hem får Isak möjlighet att kombinera med Wirtz och Gakpo runt straffområdet.
För Newcastle blir uppgiften att göra matchen fysisk och intensiv och samtidigt utnyttja Liverpools nya försvarslinje. Liverpool har tappat Konaté och Robertson och Virgil van Dijk får tillsammans med sina nya lagkamrater snabbt hitta rätt i den nya strukturen.
För den som är ny inom fotbollsbetting är det viktigt att förstå hur odds fungerar innan man börjar spela. Odds visar i grunden hur sannolik en viss händelse bedöms vara och hur mycket en insats kan ge tillbaka.
Om ett lag exempelvis har låga odds på att vinna betyder det normalt att spelbolaget bedömer laget som favorit. Högre odds innebär större potentiell utbetalning, men också att utfallet bedöms som mindre sannolikt.
För oddsbetting nybörjare är det därför klokt att börja med enkla marknader och förstå hur olika spel påverkas av lagens form, skador, startelvor och hemmafördel. Den som vill lära sig mer kan använda en betting guide Sverige som utgångspunkt och framför allt jämföra odds innan man placerar ett spel.
Liverpool går in i matchen som favorit, och det är svårt att argumentera emot lagets starka historik mot Newcastle. Samtidigt finns det frågetecken kring Liverpools nya försvar, vilket gör att Newcastle mycket väl kan hitta vägen till ett mål på St James’ Park.
Vårt huvudtips blir därför Liverpool vinner. Ett mer offensivt alternativ är båda lagen gör mål, medan Alexander Isak är ett intressant spelobjekt om marknaden erbjuder attraktiva odds på att svensken gör mål mot sin gamla klubb.
Speltips: Liverpool vinner
Speltips: Båda lagen gör mål
Spelare att hålla ögonen på: Alexander Isak
För den som är intresserad av fotbollsbetting är Isak-marknaden kanske den mest intressanta inför matchen. En målskytt på den svenske anfallaren kombinerar matchens sportsliga betydelse med den speciella berättelsen kring hans återkomst till Newcastle.
Vår slutliga resultatprognos är Newcastle 1–3 Liverpool, med Isak som en av spelarna som kan hamna i målprotokollet.
Mr Green är ett prisbelönt online-spelföretag som erbjuder tjänster som onlinecasino, sportspel och live casino. Att få ett pris är alltid en stor ära och bekräftelse på att vi gör något rätt, men det är inte vår livsuppgift. Vi har länge trott att så länge våra kunder har en trevlig upplevelse på vår webbplats och vi främjar ansvarsfullt spelande, har vi uppnått vår mission. Priserna är definitivt ett välkommet tecken på att marknaden håller med oss.
