Kryssningsvärlden har exploderat. Det finns kryssningsfartyg och kryssningshamnar över stora delar av världen som inte för tillfället är i krig (jorden är nästan alltid i krig). Kostnaden för att kryssa är något hög, men å andra sidan får du ofta det du betalar för.
Det verkar som att kryssningar har blivit en mycket njutbar och trendig aktivitet. Jag känner några som åker på flera kryssningar varje år och svär vid dem.
Att vara utom synhåll från land kan vara spännande. Vad finns där ute? Vatten och mer vatten, vågigt vatten, vilt vatten, och igen – du kan besöka andra länder och kulturer.
När du kryssar är du inte fast på en plats eller två. Du kan besöka delar av världen du bara drömt om. Eller som du aldrig ens visste att du var intresserad av. Kanske kan olika resrutter också vara riktigt roliga.
Varför inte se områden i världen du aldrig sett förut? Som du bara läst om? De finns alla där ute, i de stora vida blå vattnen.
Områden med frodiga djungler, episka skogar och bländande stränder med glada badare. Hamnar med varmt väder där folk bara hört talas om vinter men aldrig upplevt det. Eller på andra sidan, frusna områden som Antarktis, Nordpolen eller Alaska!
Om du gillar att kryssa är valmöjligheterna nästan oändliga. Du behöver bara hålla dig borta från länder som ännu inte insett att det är slöseri med tid att föra krig när du bara har ett liv att leva.
Och maten på kryssningar? (Kanske ta med ett större bälte.) Wow! Dryckerna? Oh, ja, hicka! Dina medpassagerare kan vara barn (jag avstår), tonåringar (jag avstår), 20-åringar (jag avstår troligen), 30-åringar och upp till pensionärer (okej, det är jag).
Hur ser fartygen ut? Oj, de sträcker sig från enormt gigantiska fartyg som får Titanic att se ut som en roddbåt. Du kan boka stora sviter ända ner till enklare hytter som nästan vem som helst har råd med.
Och så har vi lyxkryssningslinjer där du har din egen butler ("Ja, er höghet," säger de, "vad önskar ni denna morgon, ers nåd?") och dessa fartyg har sällan mer än tusen passagerare.
Du kan boka kryssningar som låter dig umgås med unga festglada människor eller äldre resenärer (jag föredrar de äldre!) och allt däremellan. Så, välj själv!
Och nästan varje kryssningsfartyg har ett casino. På resor över Atlanten är casinot öppet nästan dygnet runt. Man kan väl säga att spelande och kryssande numera går hand i hand. Om du gillar att spela, varför inte spela på ett kryssningscasino?
Spelautomater
Låt oss först titta på spelautomater. Jag har tyvärr inte goda nyheter här. Från vad jag förstår är den genomsnittliga återbetalningen för spelautomater på kryssningsfartyg cirka 80%. Det är mycket lägre än den genomsnittliga återbetalningen på maskiner i landbaserade casinon.
Observera att detta bara är en gissning från min sida eftersom kryssningscasinon inte behöver offentliggöra sina återbetalningar om de inte vill. Och med så många fartyg skulle det vara en extremt tråkig uppgift att hålla koll på spelprocenten.
Så, var medveten om att du inte får de bästa odds på spelautomater när du spelar på ett kryssningsfartyg. Om du är en spelautomatspelare, vad bör du göra?
Spela på maskiner med lägsta valören. Gör ett beslut åt gången istället för att spela flera linjer där du har två, tre, fyra eller fler alternativ som du måste betala för att spela. Ett beslut åt gången. Och spela så långsamt du kan utan att känna att du håller tillbaka dig själv.
Vanligtvis är du på ett kryssningsfartyg i 4 till 10 dagar, och under den tiden kanske du känner att du vill gå all-in när du spelar. Begränsa dig själv om du är den typen av spelare. Du vill njuta av kryssningen, inte ångra den när den är över.
Av någon anledning attraherar spelautomater en enorm mängd spel var de än finns. Detta har varit sant sedan de uppfanns för över 100 år sedan.
Så, du måste vara smart nog att spela dem intelligent. Ett beslut åt gången! Kom ihåg det.
Blackjack
Blackjack är fortfarande det mest populära bordsspelet på casinon – både på landbaserade casinon och på kryssningsfartygens casinon. Det är ett spel som kräver kunskap om hur du ska spela de olika händer du får mot dealerns öppna kort.
Jag tror att kryssningscasinon låter dig ta med ett blackjack-strategikort när du spelar så att du kan fatta rätt beslut om hur du ska spela dina händer. Om du känner dig osäker på dina strategier, fråga om du kan ta med ett kort till bordet. Om du inte får det kanske du vill överväga ett enklare spel, som roulette.
Blackjack på kryssningscasinon är något svagare i jämförelse med de bästa landbaserade casinona. De flesta har troligen följande regler:
- Blackjacks betalar endast 6-till-5 istället för 3-till-2.
- Dealers drar kort på mjuk 17 (ess 6) istället för att stå på alla 17.
- Spelen kan delas ut från åtta kortlekar eller fler.
- Dubbling kan vara begränsad; du kan inte dubbla på vilka två första kort som helst.
- Du kan inte dubbla efter att ha splittat ett par.
Du kommer dock att märka att bordens minimisatsningar är mycket lägre än på landbaserade casinon, vilket är en stor fördel. Tänk på följande:
- Spela endast en hand. Sprid dig inte till två eller tre händer.
- Gå på toaletten när dealern delar ut, inte när han eller hon blandar korten.
- Ju fler händer du spelar, desto bättre för casinot och desto sämre för dig.
- Spela med de lägsta insatser som ändå får dig att känna att du spelar. Det finns ingen anledning att spela med högre insatser än så.
- Låt inte spelandet ersätta andra aktiviteter som shower, utflykter och liknande.
Roulette
Blaise Pascal skapade roulettespelet på 1600-talet. Blaise var en man med många talanger – vetenskapsman, teolog, filosof, matematiker – och hans största önskan i livet var att skapa en evighetsmaskin.
Han misslyckades med det, precis som alla andra som försökt, men han lyckades ändå skapa något stort: roulettespelet. Kanske är det hans version av en evighetsmaskin.
Roulette var det mest populära spelet på casinon tills craps tog över på 1940-talet, och därefter blackjack på mitten av 1960-talet. Ändå har roulette fortfarande en stor och lojal följarskara.
På ett kryssningsfartyg spelar man vanligtvis med ett amerikanskt dubbelnollhjul (0, 00). Det finns 38 fack för kulan att landa i: nummer 1-36 samt de gröna 0 och 00.
Utbetalningen för en träff på ett nummer är 35-till-1. Den faktiska utbetalningen borde vara 37-till-1, men casinot måste korta vinsten för att kunna gå med vinst.
Hur ska du spela roulette? Det är naturligtvis upp till dig, men jag har vissa idéer att dela med mig av.
Jag gillar inte att satsa på ett enskilt nummer. Det finns 37 sätt att förlora och bara ett sätt att vinna. Ja, utbetalningen är kortad till 35-till-1 och du kan uppleva mycket långa förlustsviter. Det är inget för mig.
Jag föredrar att spela på propositioner som röd/svart, udda/jämn eller hög/låg. Dessa kallas jämna satsningar, inte för att de är 50/50-propositioner, utan för att de betalar jämnt vid vinst.
Som spelare har du 18 sätt att vinna och 20 sätt att förlora. Du ser att de långa förlustsviterna är sällsynta.
Casinot kommer fortfarande att ha en fördel, men du kommer att känna att du är med i spelet genom att spela jämna satsningar.
Det finns också andra propositioner som dussin, kolumner och separata sektionssatsningar på layouten. Dessa betalar oftast mer än 1-till-1 men är fortfarande bättre än att satsa på ett enskilt nummer.
Om du är som jag, så dödar långa förlustsviter nöjet i spelet – och sådana kan du förvänta dig när du spelar på ett enda nummer.
Och, säg hej till Blaise Pascal när du spelar hans spel!
Observera: Ett enkelnollhjul (0) har en husfördel på 2,7%, medan ett trippelnollhjul (0, 00, 000) har en husfördel på 7,69%.
Craps
Detta spel började längs Mississippifloden i den amerikanska södern och tog sig långsamt till de stora och små städerna (och gränderna!) i norr.
Spelet kallades ursprungligen för "crabs" (eller "krabs") och baserades troligen på ett engelskt spel som hette Hazard. Men nordborna kunde inte riktigt få till den sydliga uttalversionen och misstolkade namnet som "craps". Och så blev craps dess nya namn.
Ja, spelet spelades ofta i gränder i storstäderna och på illegala casinon ägda av cigarrökande, stålblickande gangsters (okej, okej, jag har ingen aning om hur de faktiska gangstrarna såg ut, men ni förstår poängen). Det var stadens spel, trots att det hade sitt ursprung längs en mäktig, lerig flod.
Under andra världskriget blev craps (tillsammans med poker) militärens spel. Soldater och sjömän spelade det på sin fritid, så länge de inte var i strid.
Efter kriget blev craps det populäraste casinospelet, ofta på delad förstaplats med roulette, och förblev så tills blackjack tog över i 1960-talet. Blackjack är fortfarande nummer ett.
Craps har också länge varit ett "mansspel", eftersom cirka 90-95% av spelarna är män. Kvinnor tenderar att undvika spelet.
Craps erbjuder en mängd satsningar, från utmärkta (till en viss gräns) till några av de absolut sämsta insatserna i casinot.
Om du gör dessa dåliga insatser, som många craps-spelare tycks vara dragna till, är dina chanser att vinna minimala. Min mentor, den avlidne Captain från Atlantic City, kallade de sämsta satsningarna för "Crazy Crapper bets". Det säger en del om vad de är och vad som händer med spelarna som gör dem.
De flesta casinon på kryssningsfartyg har ett eller två crapsbord eftersom varje bord kräver minst fyra dealers. Det finns två typer av craps-spel som spelas samtidigt: "right"-spelet och "don’t"-spelet, även kallat "darkside". Gissa vilka spelare som är mindre populära?
Rightside-spelarna hejar på skytten för att han ska lyckas med sitt poäng, medan darksiders hoppas att skytten ska förlora snabbt. Kanske 90% av spelarna är rightside-spelare. Applåderna du hör vid crapsborden kommer troligen från rightside-spelare vars nummer och poäng träffas.
(Om du hör ett plask är det troligen en darksider som hamnat i havet!)
Det bästa sättet att spela craps är att hålla det enkelt. Gör en eller två av de bästa satsningarna och nöj dig med det. Det faktum att det finns dussintals olika satsningar borde säga dig att det är en anledning till att de flesta craps-spelare till slut blir besvikna.
De bästa satsningarna är pass line (1,41% husfördel) och att lägga till odds (ingen husfördel) när pass line-numret är etablerat. Om du har råd kan du också lägga en andra insats, som en come bet med odds eller en place bet på 6 eller 8.
Två insatser räcker. Du kommer att ha många kast där inget träffar, och det är helt okej. Njut av kamratskapet vid bordet. Undvik att satsa på darkside, eftersom du kanske blir den spelare som får ett oönskat bad i havet.
Om du aldrig har spelat craps tidigare, köp en bra bok och studera spelet.
Slutsats: Njut av din kryssning och spendera gärna lite tid i casinot, men låt inte spelandet ta över anledningen till att du är på fartyget. Det finns en stor värld där ute.
Allt gott, både i och utanför casinot!